Pendant longtemps, parler de golf, c’était parler d’un parcours. De ses fairways, de ses greens, de ses bunkers, de ses arbres, de ses distances. De la difficulté du 18e trou ou de la qualité de ses greens. Le joueur arrivait, jouait 18 trous et, une fois la partie terminée, l’expérience semblait elle aussi arriver à son terme. Mais quelque chose est en train de changer.
Le golf reste bien sûr un sport. Il y a toujours le handicap, la compétition, l’obsession de gagner un coup, le drive que l’on aimerait envoyer dix mètres plus loin et ce putt de deux mètres dont on se souvient encore plusieurs semaines après.
Mais autour de ces 18 trous, quelque chose de nouveau est apparu. Le joueur ne recherche plus uniquement un bon parcours. Il recherche un lieu qui mérite le déplacement.
Il veut jouer, mais aussi profiter du paysage. Il veut bien manger après la partie. Il veut pouvoir déconnecter. Il souhaite trouver des installations soignées, une technologie qui facilite l’expérience et, de plus en plus, pouvoir associer le golf à d’autres activités.
En définitive, le golf ne vend plus uniquement 18 trous. Il commence à vendre une expérience.
Un nouveau profil de joueur
Le profil du joueur évolue lui aussi.
Le golf européen a connu une croissance importante ces dernières années. Selon les données de l’European Golf Association, le nombre de golfeurs inscrits en Europe a dépassé les 4,9 millions en 2025, tandis que le nombre de personnes ayant pratiqué une forme de golf a atteint 40,5 millions.
Ces chiffres montrent que le golf touche désormais des personnes qui ne s’identifient pas forcément à l’image traditionnelle du golfeur.
Le nouveau joueur peut être un cadre qui cherche à déconnecter le temps d’un week-end. Un couple qui associe golf et gastronomie. Un groupe d’amis qui organise un voyage autour de plusieurs parcours. Un jeune joueur qui découvre ce sport grâce aux réseaux sociaux. Ou encore quelqu’un qui commence simplement à jouer parce qu’il s’aperçoit que le golf correspond à sa manière de profiter de son temps libre.
Et beaucoup d’entre eux ont un point commun : ils ne veulent pas avoir le sentiment d’entrer uniquement dans un club sportif.
Le parcours reste l’élément essentiel
Cela ne signifie pas que le parcours a perdu de son importance. Bien au contraire, il n’a peut-être jamais été aussi important de proposer un excellent tracé. Mais la définition d’un « bon parcours » s’est elle aussi élargie.
Un grand parcours n’est pas seulement celui qui présente des difficultés. C’est celui qui a une personnalité. Celui qui oblige à réfléchir. Qui offre de la variété. Qui possède des trous dont on se souvient. Qui change avec la lumière, les saisons ou les conditions du jour.
Le joueur d’aujourd’hui peut apprécier autant la qualité du design que celle des greens, mais il perçoit aussi immédiatement la manière dont le parcours s’intègre dans son environnement.
Jouer au milieu des montagnes n’est pas la même chose que jouer au bord de la mer. Jouer entouré de forêt n’est pas la même chose que jouer dans un paysage ouvert. Et évoluer à plus de mille mètres d’altitude, avec la Cerdagne et la Sierra del Cadí en toile de fond, procure une sensation difficile à reproduire ailleurs.
À Fontanals Golf, par exemple, le paysage n’est pas un simple décor. Il fait partie intégrante de l’expérience.
Il y a des trous où la stratégie impose de se concentrer entièrement sur le coup, et d’autres moments où, une fois la balle frappée, il devient presque impossible de ne pas lever les yeux.
C’est l’une des plus belles contradictions du golf : le joueur veut bien jouer, mais il veut aussi profiter de l’endroit où il joue.
La technologie a elle aussi changé les attentes
L’expérience du golf moderne ne peut pas non plus être comprise sans la technologie.
GPS, applications mobiles, systèmes de réservation, analyse du swing, launch monitors, fitting de matériel ou outils de suivi des performances font désormais partie du quotidien de nombreux joueurs.
La technologie a réussi quelque chose d’assez étonnant : rendre une activité profondément traditionnelle de plus en plus numérique.
Mais son rôle ne devrait pas être de remplacer l’expérience. Il devrait simplement la rendre plus fluide.
Réserver un départ sans avoir à téléphoner. Consulter l’état du parcours. Connaître les distances. Analyser une partie. Recevoir les informations d’un tournoi. Trouver un restaurant ou une activité après avoir joué.
La meilleure technologie appliquée au golf est probablement celle qui sait se faire oublier, celle qui simplifie les choses sans jamais devenir le centre de l’attention.
La compétition évolue elle aussi
La compétition restera bien sûr une composante essentielle du golf. Mais même dans ce domaine, l’expérience autour du tournoi prend de plus en plus d’importance.
Les grands événements professionnels le démontrent depuis des décennies. Le spectateur ne vient pas seulement voir des coups de golf. Il vient vivre un événement.
Et les clubs intègrent progressivement cette même philosophie à leurs propres compétitions.
Un tournoi peut proposer de la gastronomie, de la musique, des marques partenaires, des activités, des expériences pour les accompagnants, du contenu digital, des cadeaux, de la photographie et une mise en scène capable de transformer une partie ordinaire en un moment mémorable.
À Fontanals, l’organisation de compétitions professionnelles comme le Challenge de España, le Challenge de Catalunya ou l’arrivée de l’European Legends Cup a justement montré jusqu’à quel point un parcours peut devenir, pendant quelques jours, bien plus qu’un simple lieu où l’on joue au golf.
Il devient une scène.
Un lieu de rencontre.
Une vitrine pour tout un territoire.
Et aussi une expérience pour ceux qui ont la chance de la vivre de l’intérieur.
Les 18 trous ne sont que le début
Le golf ne cesse pas d’être du golf. Il s’élargit.
Le joueur continuera à se préoccuper de son handicap. Il continuera à s’agacer après avoir envoyé un fer dans l’eau. Il continuera à célébrer un birdie. Il continuera à parler de clubs, de balles et de swings une fois sa partie terminée.
Mais peut-être attend-il désormais aussi quelque chose de plus.
- Que le parcours soit beau.
- Que l’environnement mérite le déplacement.
- Que le restaurant donne envie de rester.
- Que les installations soient à la hauteur.
- Qu’il y ait quelque chose à faire avant ou après la partie.
- Que l’expérience soit simple et fluide.
- Que le lieu ait une véritable personnalité.
Et surtout, que pendant quelques heures, il puisse oublier tout ce qui se passe ailleurs.
C’est sans doute cela, le nouveau golf. Un golf dans lequel les 18 trous restent le cœur de l’expérience, mais ne représentent plus toute l’expérience.
Car peut-être que l’avenir du golf ne consiste pas à nous faire jouer davantage. Peut-être consiste-t-il à faire en sorte que chaque fois que nous jouons, nous ayons envie de rester un peu plus longtemps.
Dans des lieux comme la Cerdagne, où le paysage, la montagne et le golf coexistent de manière si naturelle, cette nouvelle façon d’envisager ce sport a encore un immense potentiel devant elle.
